ABD’nin Teksas eyaletinde evlat edindiği çocuklara yıllarca ağır ihmal ve sistematik kötü muamele uyguladığı belirlenen 53 yaşındaki Susan Rae Helton, mahkeme tarafından toplam 80 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Olayın ortaya çıkması kamuoyunda büyük infial yarattı.
Soruşturma kapsamında Helton’ın, evlat edindiği 8 çocuktan ikisini uzun süre insan onuruna aykırı koşullarda tuttuğu tespit edildi. Çocukların mutfaktan izinsiz yiyecek aldıkları gerekçesiyle bebek güvenlik kapılarından oluşturulan dar alanlara kapatıldığı, yetersiz beslenmeye maruz bırakıldığı ve fiziksel şiddet gördüğü belirlendi.
2018 yılında Çocuk Koruma Hizmetleri ile polisin ortak çalışması sonucu ortaya çıkarılan olayda, mağdur kardeşlerin ağır beslenme yetersizliği yaşadığı ve yıllar içinde fiziksel gelişimlerinin ciddi şekilde gerilediği kaydedildi. Mahkemede ifade veren mağdurlar, yaşadıkları sürecin psikolojik etkilerinin halen devam ettiğini dile getirdi.
Sanık Helton, her bir suç maddesinden 20’şer yıl olmak üzere toplam 80 yıl hapis cezası aldı. Şartlı tahliye başvurusu yapabilmesi için en az 40 yıl cezaevinde kalması gerekecek. Karar, çocuklara yönelik suçlarla mücadelede caydırıcılık açısından önemli bir adım olarak değerlendirildi.
