ABD ordusu, 2004 yılından bu yana kapalı olan Porto Riko’daki Roosevelt Roads Deniz Üssü’nü yeniden devreye alarak Karayipler’deki askeri varlığını önemli ölçüde güçlendirdi. Uzun yıllar atıl durumda kalan üs, yürütülen kapsamlı yenileme çalışmalarının ardından yeniden askeri operasyonlar için kullanılmaya başlandı. Pist ve taksi yollarının onarılmasının ardından üsse 20 adet F-35 Lightning II savaş uçağının konuşlandırıldığı bildirildi.
Porto Riko’nun doğu kıyısında yer alan Roosevelt Roads Deniz Üssü, coğrafi konumu itibarıyla Karayipler ve Güney Amerika’ya yakınlığıyla stratejik önem taşıyor. Özellikle Venezuela’ya olan mesafesi nedeniyle üssün yeniden faaliyete geçirilmesi, askeri ve siyasi çevrelerde dikkatle izleniyor. ABD ordusunun 2025’in sonlarından itibaren üste altyapı iyileştirme ve hazırlık çalışmalarına hız verdiği, terk edilmiş pistlerin temizlenerek modern savaş uçaklarına uygun hale getirildiği ifade ediliyor.
Üsse konuşlandırılan F-35’ler, Roosevelt Roads’un yalnızca lojistik bir destek noktası değil, aynı zamanda ileri hava gücü konuşlandırma merkezi olarak da kullanılacağını ortaya koyuyor. Bu durum, ABD’nin bölgede hava ve deniz operasyonlarında daha hızlı ve etkili hareket edebilme kapasitesini artırmayı hedeflediği şeklinde yorumlanıyor.
Pentagon ve Beyaz Saray cephesinden yapılan resmi açıklamalarda ise Karayipler’deki askeri hareketliliğin temel gerekçesi olarak uyuşturucu kaçakçılığıyla mücadele gösteriliyor. ABD yönetimi, bölgedeki artan askeri varlığın narkotik trafiğini engellemeye yönelik operasyonları desteklemek amacı taşıdığını vurguluyor. Ancak savaş uçaklarının konuşlandırılması ve deniz-hava unsurlarındaki yoğunluk, bu gerekçenin ötesinde daha geniş kapsamlı bir askeri hazırlığa işaret ettiği yönünde değerlendirmelere neden oluyor.
Söz konusu gelişmeler, ABD ile Venezuela arasında son dönemde artan diplomatik ve askeri gerilimlerin yaşandığı bir süreçte gerçekleşti. Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro yönetimi ile Washington arasındaki ilişkiler, yaptırımlar ve karşılıklı sert açıklamalar nedeniyle gerginliğini koruyor. ABD’nin Karayipler’de askeri varlığını artırması, Venezuela tarafından bölgesel baskı unsuru olarak algılanıyor.
Roosevelt Roads Deniz Üssü’nün yeniden açılmasıyla birlikte Karayipler’deki askeri yığınak da dikkat çekici biçimde büyüyor. Bölgeye yalnızca F-35’ler değil, aynı zamanda çeşitli nakliye uçakları, keşif unsurları, deniz platformları ve lojistik destek ekiplerinin de sevk edildiği belirtiliyor. Bu adımın, ABD’nin hem deniz hem de hava sahasında operasyonel esnekliğini artırmayı amaçlayan daha geniş bir stratejinin parçası olduğu değerlendiriliyor.
